塔斯马尼亚最早的流放监狱于1822年1月在这座偏远的西海岸小岛上建立，其目的就是让囚犯闻之生畏，这里被认为是历史上最严酷的囚犯监狱之一。即使只是抵达这座位于麦格理港（Macquarie Harbour）中的岛屿，对囚犯来说也是一种折磨。船只必须穿过港口入口——一条不到500米宽、风浪汹涌且水浅危险的航道。由于这段狭窄通道极其可怕，囚犯们将其称为“地狱之门”（Hell’s Gates）。
这座岛屿本身就是残酷惩罚的象征，同时也处在恶劣天气的正面冲击之下，经常遭受强风与持续降雨的侵袭。逃跑几乎是不可能完成的任务。囚犯不仅要先穿越海港，还必须在塔斯马尼亚西海岸密不透风的雨林中开路前行。然而，在这座监狱存在的11年间，仍有超过150名囚犯尝试过逃离这里。
